Uma narrativa que não corresponde à realidade
A ideia de que o Sul seria uma exceção dentro do Brasil não se sustenta quando confrontada com a realidade concreta. A região apresenta os mesmos padrões encontrados no restante do país. Em qualquer cidade média do Sul, é possível observar fiações aéreas caóticas cruzando as ruas, calçadas quebradas e improvisadas, grades altas cercando residências e estabelecimentos, obras públicas mal executadas, políticos profissionais que se perpetuam no poder e rombos recorrentes nas contas municipais. A estética urbana, a cultura política, a desigualdade e os problemas estruturais não diferem significativamente das demais regiões.
O histórico recente reforça essa constatação. O escândalo do Banestado, no Paraná, foi durante anos o maior caso de corrupção financeira do Brasil. Bilhões foram desviados para contas fantasmas no exterior em uma operação que se estendeu por muito tempo sob absoluto descaso institucional. Se episódio semelhante tivesse ocorrido em outra região, seria prontamente utilizado para justificar discursos de inferioridade cultural. No Sul, porém, tornou-se um assunto conveniente de esquecer.
No campo político, Rio Grande do Sul e Santa Catarina exibem um histórico marcado por forte presença de grupos conservadores e reacionários. Além das eleições de 1982, quando ambos os estados votaram no partido da ditadura mesmo diante da retomada da oposição, há todo um passado de apoio recorrente a discursos autoritários. O integralismo encontrou bases sólidas na região. Movimentos de extrema direita cresceram com naturalidade. Retóricas elitistas e soluções de força sempre tiveram espaço garantido no imaginário local.
A explicação que tenta atribuir o desenvolvimento da região à imigração europeia não se sustenta. As primeiras gerações de imigrantes que chegaram ao país tinham taxas de analfabetismo semelhantes às do restante da população brasileira. O progresso econômico do Sul ao longo do século vinte foi impulsionado por políticas públicas e investimentos federais substanciais. Houve programas de colonização planejada, crédito farto de bancos públicos, incentivos para modernização agrícola e prioridade em obras de infraestrutura. E esse tipo de favorecimento estatal não foi exclusivo da região. Assim como as políticas do café com leite da República Velha impulsionaram São Paulo e Minas Gerais, e assim como a Monarquia concentrou investimentos e estrutura administrativa no Rio de Janeiro, o Sul também recebeu estímulos determinantes. Um exemplo simbólico está na construção da primeira free way do Brasil, implantada no Rio Grande do Sul justamente quando o presidente da República era um gaúcho. Coincidência ou apenas mais um caso de como o poder federal direciona recursos conforme seus próprios interesses.
Os problemas sociais seguem a mesma lógica de repetição nacional. O Sul apresenta desigualdade elevada, periferias em expansão acelerada e crescimento urbano sem planejamento. Joinville, Caxias do Sul, Londrina, Canoas e outras cidades enfrentam há décadas ocupações desordenadas. O transporte público é problemático em capitais como Porto Alegre, Florianópolis e Curitiba. Mesmo Curitiba, frequentemente citada como modelo, lida com congestionamentos intensos, superlotação nos ônibus e uma região metropolitana descontrolada.
A violência policial e os índices de segurança também desmontam o mito da excepcionalidade. Santa Catarina acumula episódios de letalidade policial e abusos registrados por organismos de direitos humanos. O Paraná protagonizou repressões violentas de repercussão nacional, como o ataque a professores durante uma manifestação em Curitiba. O Rio Grande do Sul apresenta oscilações nos índices de homicídios similares aos de outros estados e sofre com aumento de criminalidade em áreas urbanas.
No campo rural, o Sul possui histórico de conflitos tão tensos quanto os de qualquer outra região do Brasil. No oeste de Santa Catarina, agricultores e grupos empresariais se enfrentaram durante décadas. No Paraná, disputas de terra entre movimentos sociais e autoridades provocaram confrontos graves. No Rio Grande do Sul, o êxodo rural esvaziou pequenas comunidades, aprofundou desigualdades e deixou cicatrizes econômicas e sociais. Conflitos envolvendo terras indígenas de povos como Kaingang e Guarani seguem presentes e sem solução definitiva.
A conclusão é direta. O mito do Sul civilizado como contraponto a um Brasil atrasado não encontra sustentação nos fatos. Trata se de uma narrativa criada para reforçar orgulho regional e alimentar preconceitos arraigados. Quando o verniz desaparece, surgem exatamente os mesmos problemas estruturais, sociais e políticos presentes de Norte a Sul. O clima muda, o relevo também, o sotaque varia, mas a essência permanece idêntica.