O atraso latino americano não é acaso: é projeto.
Quando as pessoas se perguntam, porque os Estados Unidos e Canada se desenvolveram, e a America Latina não.
A resposta é simples e desconfortável: falta de democracia real. Essa ausência estrutural é um dos principais motivos pelos quais a América Latina não conseguiu se desenvolver de forma mais rápida e consistente.
Até meados do século 19, a América Latina e a América do Norte estavam em patamares econômicos relativamente semelhantes. Não havia ainda um abismo histórico inevitável. Esse abismo começa a se formar quando a Inglaterra se transforma na grande potência industrial do mundo. A partir daí, inicia-se o pesadelo latino americano. O continente passa a ser visto não como um espaço de desenvolvimento soberano, mas como fornecedor de matérias primas, mercados cativos e territórios estratégicos.
Um exemplo didático é a independência do Uruguai. Pouca gente estuda isso a fundo. O país não surge por acaso nem por um surto de altruísmo diplomático. Ele se torna independente do Brasil porque a Inglaterra queria uma zona tampão no Rio da Prata. Um buffer state para proteger seus interesses comerciais e marítimos. Não era sobre autodeterminação dos povos. Era sobre geopolítica.
Depois vem a ascensão dos Estados Unidos como potência hemisférica. Em 1898, William Randolph Hearst basicamente inventa uma guerra contra a Espanha para vender jornais. A chamada Guerra Hispano Americana foi impulsionada por manchetes sensacionalistas, mentiras e histeria fabricada. O resultado dessa farsa foi trágico e concreto. A Espanha perde Cuba e Porto Rico, além das Filipinas e Guam. Quem paga a conta de guerras fabricadas nunca é quem as inventa.
Ao longo do século 20 e início do século 21, houve cerca de 30 golpes de Estado na América Latina com envolvimento direto ou decisivo dos Estados Unidos. Se incluirmos tentativas de golpe, intervenções militares abertas, sabotagens econômicas, bloqueios, assassinatos políticos e mudanças forçadas de regime, esse número ultrapassa facilmente 40 episódios.
Isso cria uma regra não escrita, mas rigidamente aplicada. Na América Latina, a democracia só era tolerada se estivesse alinhada aos interesses da Inglaterra primeiro, e dos Estados Unidos depois. Quando uma democracia ousava contrariar esses interesses, ela era derrubada. Simples assim.
E quando a cabeça de um governo precisa obedecer aos interesses econômicos de uma potência estrangeira, esse país dificilmente prospera. Não há planejamento de longo prazo, não há soberania industrial, não há autonomia financeira. Tudo vira curto prazo, dependência e sobrevivência política.
O caso do México é talvez o exemplo mais brutal. Os Estados Unidos tomaram metade do território mexicano no século 19. Não qualquer metade, mas regiões que mais tarde se tornariam gigantes econômicos e grandes produtores de petróleo, como Texas e Califórnia. É impossível imaginar que um país se recupere normalmente de uma mutilação territorial dessa magnitude. Se a Espanha tivesse perdido metade de seu território em uma guerra contra a França, estaria até hoje tentando se recuperar do trauma histórico, econômico e psicológico.
No fim das contas, qualquer explicação sobre o atraso latino americano é redundante se não levar em conta os fatores políticos externos que moldaram e sabotaram sistematicamente as instituições da região. Economia não existe no vácuo. Política internacional, coerção, golpes e intervenções importam. E importam muito.
Como disse aquele escritor famoso, numa frase que continua assustadoramente atual
“Pobre México, tão longe de Deus, tão perto dos Estados Unidos.”