De Viena a Moscou: A Arte de Desmontar Potências Derrotadas
As pessoas adoram repetir, quase como um mantra, a frase sobre o “colapso” da União Soviética ou o “colapso” do Império Austro-Húngaro. A palavra colapso sugere algo espontâneo, natural, inevitável, como se essas potências simplesmente tivessem implodido sozinhas, vítimas de sua própria decadência interna. Mas a história real é muito menos inocente e muito mais estratégica.
Na verdade, nunca houve um “colapso” repentino e orgânico do Império Austro-Húngaro em 1918, como se ele tivesse evaporado no ar. O que ocorreu foi algo muito mais deliberado: o desmantelamento de uma grande potência derrotada pela coalizão vencedora. França, Grã-Bretanha e Itália, com apoio e pressão da Rússia e posteriormente da esfera soviética emergente, moveram-se rapidamente para dividir os restos de um rival abatido e remodelar a Europa Central de acordo com seus próprios interesses estratégicos.
No último ano da Primeira Guerra Mundial, a Áustria-Hungria estava certamente enfraquecida militar e economicamente. Mas impérios multiétnicos já haviam atravessado crises graves e sobrevivido. O que transformou a derrota militar em desmembramento político foi a intervenção direta de potências externas. Elas incentivaram movimentos separatistas, reconheceram governos dissidentes e ditaram as novas fronteiras por meio de tratados como Saint-Germain e Trianon. Novos Estados como a Tchecoslováquia e a Iugoslávia não surgiram apenas de forma orgânica pela vontade popular. Foram fortemente apoiados e legitimados pela Entente como instrumentos para impedir qualquer ressurgimento de um bloco forte na Europa Central que pudesse voltar a desafiar o equilíbrio de poder dominado pela Europa Ocidental.
O mesmo padrão aplicou-se à Alemanha derrotada. Após a Primeira Guerra Mundial, o território alemão foi profundamente redesenhado. Regiões inteiras foram retiradas do controle alemão e redistribuídas. Uma parte significativa dessas terras serviu para a criação ou reconstrução de um novo Estado: a Polônia. Ao mesmo tempo, corredores territoriais foram criados, populações deslocadas e fronteiras artificialmente traçadas para garantir que a Alemanha permanecesse enfraquecida e cercada por novos Estados tampão. Mais do que uma simples reorganização baseada em identidades nacionais, tratou-se de um rearranjo estratégico destinado a impedir o rápido ressurgimento de uma potência continental capaz de desafiar novamente a ordem europeia.
Esse padrão está longe de ser único. A história mostra repetidamente que, quando uma grande potência perde uma guerra de grandes proporções, os vencedores raramente permitem que ela se reorganize de forma natural. Em vez disso, reestruturam o cenário geopolítico para garantir vantagens estratégicas duradouras. O Império Otomano após a Primeira Guerra Mundial enfrentou destino semelhante. O que frequentemente é descrito como seu “colapso” foi, na realidade, uma partilha sistemática por Grã-Bretanha, França, Itália e Grécia. Territórios foram divididos, mandatos criados e tentou-se reduzir o antigo império a um Estado residual facilmente controlável. Apenas a Guerra de Independência Turca impediu um desmembramento completo.
Dinâmica semelhante ocorreu em outras regiões. A famosa partilha da África no século XIX demonstrou como potências europeias se apressavam em dividir territórios de civilizações enfraquecidas. O enfraquecimento da China no mesmo período levou à criação de zonas de influência e concessões estrangeiras dentro do próprio território chinês, com bases militares e comerciais controladas por potências externas. Em todos esses casos, a lógica era a mesma: aproveitar momentos de fragilidade para garantir controle e impedir o ressurgimento de rivais.
A mesma dinâmica reapareceu, sob nova forma, com a União Soviética em 1991. Embora crises econômicas e políticas internas tenham desempenhado papel central, a pressão externa, a confrontação ideológica e as manobras estratégicas de potências rivais aceleraram a fragmentação. Governos ocidentais rapidamente reconheceram e apoiaram a independência das antigas repúblicas soviéticas, integraram partes do antigo bloco às suas estruturas econômicas e militares e garantiram que o Estado sucessor não mantivesse o alcance geopolítico de seu predecessor. Um processo similar aconteceu com a antiga Iugoslavia.
Em cada um desses processos, a narrativa de “colapso” tende a obscurecer a realidade da política de poder. Impérios e superpotências não simplesmente se desfazem no vazio. Muitas vezes são desmontados, peça por peça, por rivais atentos e oportunistas, ansiosos para remodelar o equilíbrio global. Da Áustria-Hungria em 1918 ao Império Otomano em 1919, da Alemanha de 1919 à União Soviética em 1991, a derrota militar ou a crise sistêmica transforma-se em oportunidade para potências concorrentes redesenharem mapas, redistribuírem influência e impedirem o ressurgimento de um competidor outrora formidável.
Esse histórico ajuda a explicar a permanente sensação de cerco que molda o comportamento de grandes potências contemporâneas. A paranoia estratégica da Rússia de Vladimir Putin ou a mão de ferro da China em regiões sensíveis não surgem do nada. São reflexos de uma memória histórica em que o inimigo externo está sempre à espreita, sempre pronto para incentivar uma nova independência, financiar um movimento autonomista ou explorar fissuras internas. Para Estados que observam a história sob essa lente, a fragmentação nunca é apenas um evento interno. É sempre uma possibilidade estimulada de fora, sempre uma ameaça latente à integridade e à sobrevivência do poder central.